グレゴリオ暦とは

グレゴリオ暦とは

地球が太陽の周りを一回りするのにかかる時間は365.2422日※といわれます。
とすると、１年を３６５日とするカレンダーでは約４年経つと日付が一つ進み過ぎてしまうことになります。
そこで４年に１回、３６６日の年（閏年）を設ければ１年の平均が365.25日となり、ずれは随分小さくなります。これがユリウス暦（後述）といわれるものです。しかしそれでも１００年以上経てば１日遅れるずれがでてきます。

※西暦１９００年１月１日時点で365.24219878日。僅かずつ短くなりつつある。

そこでグレゴリオ暦ではさらに精密を期して１年の平均を365.2425日としました。つまり４００年に平年を３０３回、閏年を９７回としたのです。具体的には、４で割り切れる西暦年を閏年とするが、ただし１００で割り切れるが４００で割り切れない西暦年は平年とすることにしたのです。これでずれは大体３０００年に１日遅れる程度ぐらいまでに小さくなりました。

いずれこのわずかなずれを解消するために閏年をさらに１回省く必要が出てきます。ひとつ考えられるのは西暦X０００年のような切りのいい年を選んで、それを閏年とせずに平年とするやり方です。しかし実際にそれがいつ、どんな形で行われるかは学問的の他に政治的な問題もあって予断を許しません。

グレゴリオ暦は最も早い国でユリウス暦１５８２年１０月４日（木）の翌日を１０月１５日（金）として始りました。日本では旧暦明治５年１２月２日（１８７２年１２月３１日）の翌日を１８７３年（明治６年）１月１日として実施されました。
各国のグレゴリオ暦導入のおおよその時期は以下の通りです。各国のそれ以前の記録におけるオリジナルの日付はグレゴリオ暦によるものではないので注意が必要です。

1582年10月15日　イタリア、スペイン、ポルトガル、ポーランド
1582年12月20日　フランス（1793年11月24日～1805年12月31日の間中断）
1583年　オランダのカトリック地域、ベルギー
1583年から1587年にかけ　ドイツ、スイス、ハンガリーのカトリック地域
1700年　ドイツ、オランダのプロテスタント地域、デンマーク、ノルウェー
1752年　イギリス
1753年　スウェーデン、フィンランド
1783年　アメリカ
1873年　日本
1875年　エジプト
1912年　中国、アルバニア
1915年　ブルガリア
1918年　ソビエト
1919年　ユーゴスラビア
1924年　ギリシア、ルーマニア
1927年　トルコ

なお、グレゴリオ暦の１月１日は冬至の１０日ほど後に設定されていますが、これは古いローマ暦からのいきさつによるもので、この日に天文学上の特別な意味があるわけではありません。農作業を始める時期Martiusの２ヶ月前で、ちょうど冬至を過ぎて少し日が長くなり始めた時期に当たります。